失敗しない老人ホーム選びのポイント 3. 体験入居編

体験入居ではパンフレットに書かれた情報や見学の際の説明では分からない部分を確認することができるので、入居するホームを決める前には少なくとも一度は体験入居を行っておくことをお薦めします。

ここではいくつかのホームで実際に体験入居した経験をもとに一味違った切り口から体験入居の手順と確認すべきポイントについて説明します。

1. 体験入居の手順
2. 体験入居で確認すること
　2-1. 居室の環境
　2-2. 設備の使い勝手
　2-3. テレビ・通信環境
　2-4. スタッフや入居者とのコミュニケーション

1. 体験入居の手順

多くのホームでは入居希望者を対象とした体験入居を実施しています。しかし、中には空き部屋がなかったりスタッフの負担が大きいことを理由に体験入居を受け入れていないホームもあるのでこの点は見学の際に確認することが必要です。

体験入居が可能なホームであれば大抵の場合見学の際に体験入居の予約をすることができます。一泊だけのところもあるようですが、スタッフが日によって変わることなどを考えれば少なくとも二泊三日以上が望ましいです。体験入居にかかる費用は二泊三日で平均1万5千円ほどです。

2. 体験入居中に確認すべきこと

2-1. 居室の環境

まずは日当たりや騒音といった居室の環境を確認しましょう。ただし、体験入居で用意された部屋は南向きで明るいけれども、実際に入居する部屋は北向きといったこともあるので、その辺りは注意が必要です。また、幹線道路に面していて夜中でもうるさいとかはもちろんですが、入居者の中には生活リズムが昼夜逆転して深夜に徘徊する人がいてその足音が気になるといったこともあり得ます。そういったことが気になる人は入居する部屋の階数や位置の希望をはっきりと伝えておきましょう。

2-2. 設備の使い勝手

居室の収納スペースは十分か、洗面やトイレは使い良いか、必要なところに手すりがあるかなどを確認しましょう。例えば、右手に麻痺があるのにトイレの手すりが右側にしかないというのでは困ります。また、車いすを使用している場合は洗面やテーブルの高さがあっているかどうかも重要です。

2-3. テレビ・通信環境

居室ではどうしてもテレビを観て過ごすことが多くなります。例えば、スポーツ観戦が趣味という人にとっては地上波だけでなく、BSが視聴できることは大きなメリットになります。さらに、ホームによっては受信料を支払えばケーブルテレビまで視聴できるところもあるようです。

また、家族との連絡に携帯電話を使うのであれば、使用している携帯電話のキャリアの電波状態もチェックしておきましょう。さらに、パソコンやスマホも使いたい場合にはモバイルWiFiを使うことになります。その場合には、どのキャリアの回線が繋がりやすいのかをスタッフの人に聞いてみるとよいでしょう。これまでに体験入居したホームの中にはWiFiが利用可能なところもありました。

2-4. スタッフや入居者とのコミュニケーション

ホームの雰囲気が一番よく分かるのはなんといっても食事の時間です。入居者が余裕をもってそれぞれの席について配膳までの間や食後に会話を楽しんでいるところもあれば、入居者が来た順に配膳され、食べ終わるとすぐに居室に戻されるといったところもあります。これはどちらが良いということではなく、どちらが合っているかで、アットホームな雰囲気を望むのであれば前者を、自分の生活ペースを大切にしたいのであれば後者のホームを選べばよいのです。

最後になりましたが、ホーム選びで最も重要なことはやはり人、つまりは毎日の介護にあたってくれるスタッフの方たちです。入居者の数に比べてスタッフが少なすぎはしないか、スタッフ間のチームワークは取れているかなどを確認しましょう。気が合ってなんでも相談できるスタッフがいるというのは心強いものです。体験入居の間にそのようなスタッフと出会えることができれば、入居を決める大きな要素になるでしょう。ただし、どこも人手不足でパートや派遣で来ているスタッフも多いので、いいスタッフがいるからこのホームに決めたのに入居後何ヶ月も経たないのにその人が辞めてしまったということもあり得ることを理解しておく必要があります。

体験入居、偶然の再会

年が明け、いよいよ二泊三日の体験入居となった。そこでまたサプライズが。最初に見学に行った施設、つまり断られてしまったが第一希望だった施設での体験入居でお世話になった方がスタッフとして働いていたのだ。奇遇というか、転校した学校で先に転校した元同級生と偶然再会したような感じとでもいえばいいのか、おかげで初めての施設での体験入居の緊張感も一気にほぐれた。

体験入居に使わせてもらったモデルルームは西向きの大きな掃き出し窓があって明るい。ベッドの他には、テレビと冷蔵庫、衣装タンスが備わっていて、シンプルだけれども快適に過ごせそうだ。

トイレは入り口の横、洗面台の横にあり、車いすでも使えるようにカーテンで仕切られている。便座の高さも低めでボクにとってちょうどいい高さだった。公共の施設の多目的トイレでは、足腰の弱った高齢者にとって立ち上がりやすいように便座が高めになっているところが多い。しかし、僕の場合は逆に低い方が姿勢が安定するので使いやすいのだ。トイレに限らず、体験入居では、洗面台の高さや食事のテーブルの高さなど毎日何度も使うところの使い勝手の良し悪しを確認することはとても大切なことだといえる。

この施設の定員は56人となっているが、体験入居の時には入居率は6割ぐらいのように思われた。そのせいか食事の時にも広い食堂が混雑するようなこともなく、ゆったりと食事をとることができるし、またその食事が美味しいときている。この施設を運営している会社の社長は有名料亭で修行した板前さんだったことがあり、食事には力を入れているのだそうだ。

特にスタッフの方が皆さん明るく、介助に手のかかるボクにもやさしく接してもらえて、アットホームな雰囲気も感じることができた。入居者はほぼ全員が高齢者で入居者同士でのコミュニケーションは難しいように思えたが、それ以外は何もかもが希望の条件を満たしていた。

最初の例もあったし、体験入居を終えるとすぐに紹介センターの相談員さんを通して入居申請を提出した。幸い、施設長からはすんなりと入居についてはOKをもらえた。しかし、入居の時期はもう少し待って欲しいとのこと。部屋は空いているので、スタッフの人数が揃うまでということだったのかもしれない。介護業界はどこも人手不足なのでこれは仕方がない。

ようやく入居先が決まってひと安心。後は入居の日を待つだけと思っていたら、まだ一仕事残っていた。それについてはまた次回に。

特色ある住宅型老人ホーム

最初の施設での見学・体験入居の後、紹介センターの相談員さんにお願いして、だいたい1月に1カ所のペースで新しい施設を見学して回ることにした。

二番目に訪れた施設はサ高住ではなく、住宅型有料老人ホーム。しかし、職員の方の話によれば、介護認定を受けた高齢者だけでなく、自立を目指す障害者や子育て世代のシングルマザーも入居可能な福祉ハウスというユニークな試みに取り組んでいるとのこと。最初に見学・体験入居した施設と同じような多世代共生型で、同じ建物内に放課後デイサービスも併設していた。

三番目に訪れたのも住宅型老人ホーム。ここは介護医療体制が充実していて、24時間看護師が常駐し、筋ジストロフィーやALSといった疾患にも対応が可能で、そういった疾患を持つ患者は優先的に入居できるとの説明を受けた。また、大型スーパーや商店街が近くにあり買い物にも便利なことに加えて、高台にあるので居室からの眺めも良かった。

四番目に見学に訪れたのは自宅からほど近い有料老人ホーム。近いとはいっても市外になり、比較的小規模な施設なので紹介センターからの仲介がなければ候補にも上がらなかっただろう。ここは小規模ながらリハビリと食事が美味しいことをセールスポイントにしていて、館内にリラクゼーションルームを備え、入居者は無料でマッサージを受けることができるということだった。

以上３つの施設はどこも魅力的な特長を持っていて、なおかつ自宅からも近く、比較的小規模であるという点でも希望に沿った施設だった。しかし、残念ながらどの施設も満室で部屋を用意できない、あるいは元々体験入居は行なっていないという理由で体験入居は叶わなかった。

その施設の雰囲気や介護サービスなどは実際にそこで経験しなければ分からないところがあるので、ボクにとっては体験入居は入居する施設を決める上で絶対に欠かせない条件だった。そのため、残念ながらこれらの施設は候補から外すことにして、次からはこれまで選んでこなかった、自宅から少し離れたところにある施設や入居者数の多い大規模な施設も候補に挙げて見学に行くことにした。

サ高住 最初の体験入居

介護施設紹介センターの相談員さんが選んでくれた施設の中から、自宅から一駅と近く、入居者数が20人余りの比較的小規模な施設を選んで見学・体験入居をすることになった。

見学は紹介センターの相談員さんに同行いただいてまあ普通に終了。しかし、体験入居は良い意味で衝撃的だった。

そこは元は老人ホームだったのを地元で障害者福祉に力を入れているグループが引き継ぎ、サ高住として障害者を受け入れるようになったところ。そのために入居者は老人ホームだった頃からいる100歳になる超高齢者から最近入居した二十歳を少し超えたばかりの若い障害者までバラエティに富んでいた。

とにかく施設の雰囲気が明るくて、体験入居の間、スタッフだけでなく入居者の人たちからも本当にフレンドリーに接してもらえた。親子ほど年の離れた若い入居者も積極的に話しかけてくれたし、夕食時には同世代の入居者の人たちと昭和トークで盛り上がった。

これまでショートステイで特養を利用させてもらっていたが、そこでは食事の時に食堂で顔を合わせるだけで食事が終わるとそれぞれ自室に戻るといったように利用者同士の会話はほとんどなかった。おそらくどこのサ高住でも同じようなものだろうと思っていたので、こんな施設もあるのかと正直驚いた。

さらに、アットホームな雰囲気だけでなく、とても開放的であったのも印象的だった。午前中から入居者が通っている作業所の送迎の人やリハビリの先生、ガイドヘルパーさんなど外部の人の出入りも多い。特養は認知症の人も多いために閉鎖的になってしまうのはある程度仕方ないことではあるが、この体験入居は障害者施設や老人ホームは閉鎖的なものという思い込みを変えるきっかけとなった。

二泊三日の体験入居を終えて、正直このままこの施設に決定してしまおうかと思ったほどだった。しかし、ここ以外にも興味のある施設もあったし、元々一年ほどかけて出来るだけ多くの施設を見た上で決めるというつもりだったので、とりあえずこの施設は第一希望ということで保留にして、次の施設の見学に行くことにした。